Se multiplicaron como hongos, sobre todo en el microcentro, y en las horas pico suelen estar repletos de gente con la vista clavada en el monitor.

Al principio, cuando el “uno a uno” les permitió a muchos conectar sus hogares a Internet, el negocio abarcaba únicamente servicios de fax, cabinas telefónicas y fotocopiadoras.

Pero desde 2003 el rubro fue ampliando su oferta. Hoy son verdaderas oficinas al paso, donde uno puede sentarse, trabajar y, en algunos casos, hasta almorzar un sandwich de los que venden ahí mismo.

A causa de la inflación, el precio de las computadoras y de los insumos trepó a las nubes y los más afectados por la crisis económica, no tuvieron otra alternativa que controlar el tiempo de consumo o dar de baja su conexión doméstica.

Bajo este contexto en los locutorios, por algunos pesos cada hora, es posible hacer llamadas telefónicas, imprimir documentos, consultar datos en la Web, bajar archivos, enviar e-mails y hasta jugar a algo.

Según cifras de la Secretaría de Gobierno y Control Comunal porteña, funcionan más de 1.800 locutorios en la ciudad de Bs. As.

En el año 2000 se habilitaron 270 comercios de prestación de servicios de comunicación urbana, suburbana, internacional, telefax y fax, a los que se incorporaron computadoras con acceso a Internet. El negocio decayó en 2001, cuando sólo abrieron 76 locales.

El repunte fue notable en los últimos tres años, con la apertura de 432 comercios nuevos, 162 más que en 2000. Durante 2006, se inauguraron más.

Según una estadística de la consultora Carrier & Asociados, se fortalecieron las alternativas más baratas de acceso, como los locutorios y cybercafés, donde aumentó un 26% el número de usuarios de telefonía e Internet.

La investigación destaca que el crecimiento del acceso público -favorecido por el desarrollo de la Banda Ancha, que a un particular le cuesta al menos $100 mensuales- tiene en común el control del gasto sobre la base de un modelo de pago por uso.

En Argentina creció un 15% el número de usuarios que ingresan en Internet desde locutorios o lugares públicos, lo que representa un total de 4 millones de personas.
Otro motivo por lo que la gente elige trabajar en locutorios, por lo general, se debe a que las PC funcionan y son más modernas. Están conectadas a accesos de Banda Ancha y también porque se ahorra dinero en los insumos.

Perfil: se llega a sectores con restricciones presupuestarias, como los jóvenes (el 56% de los usuarios tiene 25 años o menos), y a niveles socioeconómicos medios y medios-bajos (el 80% pertenece a los segmentos C2, C3 y D).